省力杠杆。

杠杆原理公式为动力×动力臂＝阻力×阻力臂，当杠杆的动力点到支点的距离大于阻力点到支点的距离时是省力杠杆，方向盘的直径比轴杆的直径大许多，所以是省力杠杆。

方向盘是利用了杠杆的工作原理，如果光指方向盘，则是轮轴，如果是包括方向盘在内的整个操控系统，则是省力杠杆，整个方向系统并不是依靠这个原理，而是采用了惯性，主要的省力点是在方向机，并不是方向盘，当你转动方向盘的时候，方向机在助力泵的作用下，起到了省力的作用的。

方向盘的直径远大于下面连接齿轮的直径，其半径就是力臂，比值越大越省力，方向机分蜗轮和蜗杆传动和齿轮齿条传动，方向盘接的是蜗杆和齿轮，相对蜗轮和齿条来说都小的多，加上方向盘的力矩作用，所以省力，当然现在又多增加了液压助力系统。